No segmento do simulador de corridas topo de gama, existem várias marcas que têm vindo a evoluir há já algum tempo. As mais populares que te vêm à cabeça são a Simagic, a Simucube e a Fanatec. Este segmento é bastante competitivo, na medida em que cada fabricante tenta ultrapassar os limites das tecnologias existentes no mercado, oferecendo produtos inovadores e, sobretudo, caros.

No entanto, existem também outras marcas jovens que pretendem conquistar uma parte do mercado de corridas simuladas topo de gama, como a Moza Racing e aAsetek SimSports. Para a Moza, é justo dizer que a empresa veio literalmente do nada, mas conseguiu, no entanto, impressionar-nos com os seus produtos premium, em particular o seu R21 que desenvolve 21nm de binário. Mas para a Asetek, a história é diferente. Os fãs de PCs personalizados vão sem dúvida pensar que este nome soa familiar, e é mesmo. A Asetek é, sem dúvida, o líder mundial em arrefecimento a água, e já o é há algum tempo. A empresa dinamarquesa tem uma longa lista de patentes sobre bombas, design de blocos de CPU e GPU, dissipadores de calor, tubos e tudo o mais que tenha a ver com arrefecimento a água. É simples: todas as marcas que oferecem AIOs (CoolerMaster, Be Quiet, Corsair, NZXT, etc.) utilizam patentes e planos da Asetek para os seus produtos.

Com o objetivo de diversificar a sua carteira de clientes, e também porque o patrão da empresa é um fã do automobilismo, a empresa dinamarquesa entrou recentemente na corrida aos periféricos de simulação de corridas. Por falta de experiência, a Asetek estabeleceu uma parceria com a Granite Device, a empresa que detém a marca Simucube, e esta parceria envolve a partilha de conhecimentos e o acesso a uma série de tecnologias Simubube, incluindo QR, etc.

Atualmente, a Asetek SimSports tem 3 gamas de produtos: A Prima para a gama de entrada de gama, Forte para a gama média e Invicta para o topo de gama. Cada gama tem os seus próprios periféricos, com exceção do Invicta, que utiliza o volante do Forte, devido à falta de um volante topo de gama disponível. Mas a marca dinamarquesa tem toda a intenção de corrigir esta situação muito rapidamente. Em seguida, vou apresentar-te as jantes atualmente disponíveis na Asetek, dar-te a minha opinião sobre elas e indicar-te qual a jante a escolher para a tua configuração, de acordo com o teu estilo de condução.

Petecas Asetek SimSports

Atualmente, o fabricante dinamarquês de periféricos de simulação de corridas apenas oferece 2 volantes completos na sua gama: O Prima e o Forte. No entanto, existem rodas vazias que podem ser equipadas com uma Button Box, ou um módulo de botões, se preferires. Isto permite que o fabricante ofereça uma gama bastante ampla de rodas, sem criar um catálogo do tipo Fanatec com mais de 20 rodas diferentes.

Na minha opinião, o principal objetivo de oferecer rodas e módulos de botões vazios é reduzir os custos de I&D, oferecendo ao mesmo tempo uma gama bastante decente.

Volante La Prima

Conceção

Assim, o design do volante La Prima é bastante normal para a categoria GT/Fórmula. A forma retangular é aberta na parte inferior, com pegas que não se unem na frente. Assim, tornam-se mais ergonómicos, sobretudo porque são bastante grandes.

Na parte da frente, há um atraente painel de alumínio escovado com botões e controlos. A cor é Gun Metal, com alguns toques de laranja nos controlos. No geral, acho que este volante é muito bonito.

Montagem por medida

Os volantes de inércia da Asetek utilizam uma versão do Quick Release da Simucube. Assim, o volante encaixa na sua base e este QR proporciona uma ligação muito sólida, sem dobras ou outros movimentos.

Fabrico e acabamento

O primeiro volante da Asetek apresenta uma estrutura composta com uma placa frontal em alumínio. Composite é uma palavra sofisticada e complicada que indica que a estrutura do volante utiliza plástico reforçado com fibra de carbono. Não sou fã de plástico num volante que custa mais de 400 euros, mas essa é a escolha do fabricante.

Não tenho muito a dizer sobre o acabamento, exceto que é quase perfeito. A estrutura é perfeita, sem defeitos de maquinagem ou rebarbas. No entanto, isto não se pode dizer de todos os botões, pelo menos de todos. Alguns dos disponíveis neste volante, que, aliás, são 12 com interruptores e codificadores, são um pouco complicados de utilizar. Não sei se é um problema de tolerância dos botões ou se é um mecanismo demasiado duro, mas em todo o caso é um pouco pegajoso. Não é mau, mas vai demorar algum tempo a habituares-te.

Manuseamento do volante

A aderência do volante La Prima é excelente, em grande parte devido ao facto de as pegas serem flutuantes. A roda é aberta na parte inferior, com pegas bastante grandes que também melhoram a aderência e a ergonomia.

Os controlos estão convenientemente posicionados ao longo do volante, tornando-os fáceis de alcançar no meio de uma corrida. O mesmo acontece com as 2 pás na parte de trás: encaixam perfeitamente nas tuas mãos e têm o tamanho certo.

O volante do Forte

Conceção

O volante Asetek Forte tem o mesmo design que o La Prima, apenas com diferenças notáveis no painel frontal e nos comandos. Desta vez, temos uma placa frontal em fibra de carbono, com detalhes em laranja na parte da frente. A cor laranja é bastante clara, ao contrário de algumas peças das pedaleiras da Asetek.

De resto, as dimensões são as mesmas, com um diâmetro de 29 cm, a forma é a mesma, há mais alguns interruptores e, desta vez, todos os botões/controlos são retroiluminados. De um modo geral, o volante do Forte melhora ligeiramente o design premium do La Prima, mantendo-se praticamente idêntico.

Montagem por medida

Na traseira, encontramos o mesmo QR utilizado nas bases da Asetek, nomeadamente aquele que se parece muito com o Simucube. A operação de montagem é a mesma, para ser franco: alinha o QR e encaixa-o no seu lugar.

Fabrico e acabamento

O Forte utiliza a mesma estrutura de plástico – desculpa, mas quero dizer compósito – com uma camada de fibra de carbono no painel frontal. É muito bem feito, com um acabamento de alta qualidade, sem falhas, atrasos ou qualquer outra coisa. É preciso dizer que a Asetek está a abordar o segmento premium das corridas de simuladores, pelo que os seus produtos têm de refletir esse facto para serem credíveis.

O único pequeno problema que encontro neste volante são os seus comandos. Alguns dos botões, em particular os interruptores, ficam por vezes presos durante a utilização. De facto, é a mesma história do volante La Prima, o que me diz que se trata de um problema de tolerância das peças. Posso estar enganado, mas um volante que custa quase 700 euros tem de ser perfeito, não achas?

Manuseamento do volante

O manuseamento da Forté é idêntico ao da La Prima, ou seja, excelente. As pegas estão abertas na parte inferior e proporcionam uma excelente aderência ao volante, especialmente porque são maiores do que as da concorrência da Fanatec ou da Moza. Sentes-te como se tivesses nas mãos um bom volante, que não escorrega nem causa desconforto ao longo do tempo.

Os botões/controlos também estão muito bem concebidos e posicionados. Tudo cabe perfeitamente na tua mão, ou melhor, nos teus dedos. Além disso, no Forte temos comandos com etiquetas retroiluminadas, o que torna a utilização do volante muito mais agradável. No entanto, existem apenas 2 pás na traseira, o que penaliza os fãs de corridas de resistência, GT ou mesmo F1.

Folhos nus

Dado que a gama de volantes da Asetek é muito reduzida, com 2 modelos praticamente idênticos, o fabricante dinamarquês propõe volantes “naked”, ou seja, apenas a estrutura exterior do volante, sem o painel frontal. No entanto, a Asetek também vende o painel frontal, ou módulo de botões, se preferires, para as suas gamas La Prima e Forte.

No total, há 6 rodas nuas:

• 2 completamente redondas com um diâmetro de 33 cm e dois materiais diferentes: couro e um que se parece muito com alcântara, a que a Asetek chama Comfort+. Estes dois volantes têm um acabamento excelente e podem receber as Button Boxes La Prima ou Forte, que são os módulos de botões. O preço é de 125 euros para a versão em pele e de 169 euros para a versão Comfort+.
• 4 volantes de fundo plano com um diâmetro de 33 cm, 2 dos quais abertos na parte superior ao estilo Tesla Yoke. Para os materiais, temos a pele e a alcântara, com combinações de cores para o primeiro acabamento. É bonito, premium e também muito ergonómico, com um diâmetro de 33 cm. O preço destas 4 rodas é de 125 euros, quer escolhas uma roda aberta ou fechada.

Para complementar esta gama de volantes “naked”, a Asetek oferece a Button Box La Prima e Forte por 294 euros e 400 euros, respetivamente. Estes módulos são idênticos aos utilizados nos volantes GT da marca e são igualmente necessários para completar o volante.

Qual escolher?

Escolher um volante não é muitas vezes uma questão de escolher o mais apelativo visualmente. Há outros parâmetros que entram na equação, incluindo :

• Preferência pelo automobilismo. Alguns corredores adoram o GT e a F1 e, por isso, recorrem logicamente aos volantes La Prima e Forte GT de série. Mas também há outros pilotos de corridas simuladas que são muito mais versáteis com várias disciplinas de desportos motorizados e, por isso, preferem um volante redondo ou de fundo plano como o oferecido pela Asetek, com o módulo de botões que o acompanha, claro.
• O orçamento atribuído ao volante. Não quero que penses que todos os corredores de simuladores não têm os mesmos orçamentos para a sua configuração e que é por isso que o preço de um volante pode afetar a sua escolha. Bem, para ser sincero, se estás a considerar os produtos da Asetek, é porque tens dinheiro para comprar um volante por quase 700 euros. Além disso, o fabricante dinamarquês oferece um bom nível de personalização para as suas jantes, e um volante completo custar-te-á entre 420 e 570 euros. A propósito, continua a ser mais barato do que as jantes GT/F1 normais.
• A base utilizada. Dependendo da base Asetek que tiveres, especialmente se tiveres optado pela La Prima, a escolha do volante pode ter um impacto no force feedback que sentes. Os volantes GT/F1 normais pesam, em média, 1,4 quilos e é provável que sofras alguns cortes com a base La Prima. Se optares por um volante personalizado de base plana ou integral e por um módulo de botões, aumentarás as possibilidades de saturar o motor, uma vez que estas rodas são inevitavelmente mais pesadas. Esta questão não se coloca com as bases Invicta ou Forte, que são mais potentes e poderão suportar o corte de um backhand sem vacilar.