Ser um fã de corridas virtuais significa várias coisas: ter uma configuração completa, incluindo periféricos que por vezes estão na vanguarda da tecnologia, e ter uma paixão por carros. Bem, é verdade que o segundo ponto é válido para muitas pessoas, especialmente para os homens. Mas a primeira é típica dos simuladores de corrida.

Como provavelmente pode imaginar, há muitos jogadores no mundo das corridas simuladas, marcas que estão no jogo há mais de 20 anos. Esta experiência permite-lhes produzir produtos e periféricos específicos para a disciplina, sejam eles bons ou maus. E não me venham com o tema dos ecossistemas, porque cada marca tem a sua própria visão das coisas.

Ser motorista significa sempre ser bom em alguma coisa. Mas para se ser bom numa disciplina, é preciso experimentar várias para encontrar o que realmente se gosta. No caso do simulador de corridas, é exatamente a mesma coisa: cada bom piloto tem as suas preferências em termos de automobilismo e, muitas vezes, a configuração que as acompanha. Só que, na maioria dos casos, as configurações de simulação de corridas não mudam assim tanto no papel, exceto numa coisa: o volante. Claro que há disciplinas que utilizam plenamente periféricos específicos, como o travão de mão, mas isso limita-se ao drifting e aos ralis.

Por isso, qualquer bom simulador de corridas tem vários volantes, ou rodas, para poder correr em diferentes disciplinas. Há F1, GT3, Fórmula, Nascar, Drift, rally, etc. Exceto que ter vários volantes é uma coisa boa. Explorá-los é melhor. E para as utilizar, é necessário um sistema de libertação rápida. A seguir, apresento-lhe uma visão geral das marcas QR disponíveis no mercado, com os seus pontos fortes e fracos.

O Fanatec QR

Começamos com uma marca que está no jogo dos periféricos de corridas de simuladores há mais de 20 anos, a Fanatec. O fabricante alemão sabe tudo sobre produtos de simulação de corridas e desenvolveu QRs ao longo da sua existência. Os modelos mais recentes são o QR1 e o QR1 Lite.

Assim, o QR1 é um modelo que equipa os volantes Fanatec de gama média e topo de gama. É feito de metal, com um anel que tem de puxar para si para fixar o volante à base, e a operação não deve demorar mais de 20 segundos, prestando muita atenção aos pinos de ligação. Se inspecionar o QR1, encontrará 5 esferas de aço que estão lá precisamente para permitir que o QR seja fixado à base, sem que haja qualquer movimento ou folga no centro.

Depois de ter utilizado vários volantes Fanatec com este Quick Release, devo dizer que não tive quaisquer problemas com ele. Mas o QR1 foi objeto de algumas revisões ao longo dos anos e é por isso que os mais recentes têm um desempenho tão bom. Este Quick Release prende-se ao volante com parafusos e o conjunto não se move, nem tem qualquer folga no centro, algo que não se pode dizer do QR1 Lite.

Quanto ao QR1 Lite, bem, é um Quick Release “económico”, utilizado em volantes de nível básico (uma grande parte da gama CSL). Este QR é feito inteiramente de plástico, com um anel que gira de lado para o fixar no lugar. Em termos práticos, há alguns graus de folga no centro, qualquer que seja a base que se tenha. Este facto é muito mais acentuado quando se tem uma base de 8 nm ou mais. Mas se optar pela base de 8nm, não vai escolher o QR1 Lite, que serve apenas como porta de entrada para o ecossistema Fanatec.

O Thrustmaster QR

A Thrustmaster é também um dos principais intervenientes na indústria das corridas de simuladores há mais de 20 anos, e o fabricante tem inúmeros periféricos na sua gama. Obviamente, a Thrustmaster tem um QR que lhe permite trocar as rodas muito lentamente nas bases do fabricante. O princípio do Quick Release no simulador de corridas é mudar o volante rapidamente, sem ter de utilizar ferramentas, como acontece num carro de corrida. Exceto que, com a Thrustmaster, é preciso tirar a chave de fendas de cada vez que se troca a roda.

Funciona da seguinte forma: coloca-se o volante no QR e puxa-se o anel de plástico na direção do volante. Alinhar a rosca do parafuso e apertar completamente com a mão. Uma vez feito isso, pega-se no parafuso e tira-se a chave de fendas para apertar tudo corretamente. A operação é longa e um pouco aborrecida, mas pelo menos não se mexe muito.

O Simucube QR

A Simucube é uma marca muito conceituada de periféricos para corridas de simuladores, em particular bases Direct Drive. E onde há um prémio, há muitas vezes uma solução única e à prova de bala. É o caso do QR da Simucube.

Ao contrário de outras marcas no jogo da libertação rápida, a Simucube adoptou uma abordagem diferente ao seu produto. O mecanismo envolve o encaixe de uma parte metálica do QR numa ranhura ou num carril de algum tipo e a inserção de um pino de segurança para garantir que todo o mecanismo não mexe um músculo.

Na prática, este mecanismo é certamente único, mas é também muito engenhoso e muito sólido. O volante não se moverá de todo, independentemente da força exercida pelo force feedback. No entanto, nem tudo é perfeito, e alguns cavaleiros tendem a perder o pino de segurança. No que me diz respeito, não tive esse problema e, na minha opinião, deveu-se a uma falta de concentração por parte dos condutores.

O Simagic QR

A Simagic é uma empresa relativamente jovem no mundo da simulação de corridas, mas conseguiu revolucionar a disciplina com produtos inovadores e de elevado desempenho. Como sabe, o simulador de corridas inspira-se muito no desporto automóvel e a Simagic fez o mesmo ao desenvolver o seu QR: inspirou-se nos volantes utilizados nas competições.

O sistema inclui um anel para libertar o mecanismo de fixação, que tem 10 esferas de aço. Até à data, é o primeiro a utilizar 10 bolas, em comparação com a Fanatec e as suas 5 bolas. Do ponto de vista da segurança, o QR da Simagic é muito sólido, fornecendo um acessório que não se liga de todo, independentemente da forma como utiliza o seu volante. Mantém-se no lugar quer tenha uma base de 8 nm ou de 25 nm. Para mim, trata-se de um excelente QR, fiável e, sobretudo, muito sólido. Além disso, a troca do volante não demora mais de 10 segundos.

O Moza Racing QR

Simplificando, a Moza Racing copiou o design do Simagic QR, pelo que acabamos por ter um produto semelhante em termos de design, funcionamento e, acima de tudo, utilização. É um excelente QR, tal como o da Simagic, pelo que não terá qualquer problema em utilizá-lo, independentemente da sua configuração. Para trocar uma roda, é tudo igual: puxar o anel, retirar a roda, colocar outra e já está. Para a duração, conte com cerca de 10 segundos.

Outros QRs disponíveis

Neste ponto, temos duas entradas: Logitech e Thrustmaster. Com a sua nova base Direct Drive G Pro Racing, a Logitech pretende claramente competir com a Fanatec e os outros intervenientes neste segmento. E para isso, a marca suíça está a desenvolver todo um novo ecossistema com volantes, pedais e tudo o resto. Até agora, temos uma base DD, um volante e pedais, e também um sistema QR.

A Thrustmaster está a fazer o mesmo com a sua base T818. O QR está aqui, mas os volantes ainda não chegaram. Por conseguinte, o fabricante propõe um adaptador para ligar o seu novo QR aos antigos volantes.

No que diz respeito a estas duas marcas, não me quero aventurar muito no seu QR até as ter em mãos, bem como os volantes e as bases.

Qual escolher?

Para ser sincero, por vezes estamos limitados pela plataforma e pelo ecossistema em que nos encontramos. Consequentemente, o QR baseia-se na sua base, que ditará a escolha do volante/roda. No entanto, há QRs que permitem misturar um pouco as coisas, permitindo-lhe ter uma base de uma marca e um volante de outra, desde que tenha periféricos compatíveis, claro.