Chega uma altura em que o manche, o acelerador e os pedais já não dão conta do recado: queres o resto da cabina, aqueles painéis cheios de ecrãs e botões que transformam uma secretária num painel de instrumentos. É essa parte que vamos abordar hoje. Já falámos em pormenor sobre o básico, os manípulos e as estruturas no guia completo dos simuladores de voo para PC; aqui, vamos dar um passo em frente, para a aviónica e os instrumentos.

Durante muito tempo, esta área era reservada aos pilotos virtuais mais entusiastas, aqueles que montavam os seus próprios painéis com ecrãs recuperados. O mercado mudou. A Honeycomb, a Logitech, a Winwing e, agora, a MOZA Racing oferecem painéis prontos a instalar, e o tema merece, finalmente, um guia à parte.

A aviónica é o que distingue uma simulação de um verdadeiro cockpit

Primeiro, uma questão de vocabulário, porque é um tema que surge constantemente e que se vê muitas vezes confundido nos fóruns. Na Airbus, os sistemas dividem-se da seguinte forma:

• FCU: o painel que fica na parte superior do painel de instrumentos e que controla o piloto automático (velocidade, rumo, altitude, velocidade vertical).
• Secções EFIS: de um lado e do outro, controlam o barómetro e os modos do ecrã de navegação.
• MCDU: o teclado numérico com um pequeno ecrã a cores, onde se programa o plano de voo.

A Boeing faz o mesmo trabalho, mas dá-lhe nomes diferentes: MCP para o piloto automático, CDU para a gestão de voo. Nunca mistures os dois mundos, porque é esse reflexo que denuncia logo um simulador novato.

Porque é que isto é importante para o teu cockpit em casa? Porque estes painéis são exatamente aquilo que os periféricos de voo clássicos não te oferecem. Um manche permite-te pilotar. Um FCU e um MCDU permitem-te gerir o voo como uma tripulação, sem teres de andar a correr atrás do rato a meio de uma aproximação. É uma pequena mudança: manter os olhos nos ecrãs em vez de no cursor, mas é isso que distingue uma sessão em que estás a jogar de uma sessão em que estás a voar.

Do lado da Airbus: FCU, EFIS e o famoso MCDU

É provavelmente a área com mais opções neste momento. Na gama mais acessível, há já há anos a linha Logitech Pro Flight, aqueles pequenos módulos empilháveis (Switch Panel, Radio Panel, Multi Panel) que cobrem o essencial sem te deixar na ruína. É por aí que muita gente começa, e isso é ótimo.

A MOZA Racing aposta neste segmento com uma abordagem mais sofisticada e um design que se assemelha ao cockpit real. No caso do Airbus A320, há dois painéis que se complementam:

• MA3F EFCM (FCU + EFIS): mantém o mesmo layout e está disponível em três configurações (só o FCU, o FCU com um EFIS ou o conjunto completo com os EFIS esquerdo e direito). Os botões giratórios de dupla calha, do tipo «empurrar-puxar», reproduzem o movimento de um avião.
• MA3F FCD (MCDU): recria o MCDU do A320, com um ecrã IPS de 5,1 polegadas, uma parte frontal em alumínio fundido sob pressão e teclas com curso livre.

A MOZA anuncia estes dois painéis compatíveis com os Airbus predefinidos do MSFS e do X-Plane (os A320/A330, dependendo do simulador e da sua versão), bem como com as famílias A320 da Fenix, ToLiss e FlightFactor. Por outras palavras, são exatamente os aviões que os fãs da Airbus pilotam. No que diz respeito aos MCDU físicos, a Winwing também lançou o seu recentemente, o que mostra que há procura. Ver a tua rota a aparecer num ecrã de aviónica a sério, com o botão giratório de um lado e o teclado do outro, dá um toque de solenidade à preparação do voo, e é exatamente esse ritual extra que te cativa.

Uma dica, já agora: um painel como este não substitui a leitura de um bom tutorial sobre add-ons. O painel mostra-te os botões certos, mas não o procedimento; o FMS, isso aprendes no avião.

Do lado da Boeing: o CDU e a escola americana

Se preferes o 737 ao A320, a lógica é a mesma, só o equipamento é diferente. O equivalente ao MCDU chama-se aqui CDU, e a MOZA oferece-o com o MB7F FCD, gémeo da versão da Airbus: o mesmo ecrã de 5,1 polegadas, a mesma frente em metal, mas uma disposição de teclas e páginas inspiradas no 737. A MOZA anuncia que é compatível com os add-ons de referência para o 737, com destaque para a PMDG e a iFly, aqueles com que vais inevitavelmente deparar-te se voares a sério com a Boeing.

É também aí que se nota uma diferença de comportamento, e não é só uma questão de aparência:

• O Airbus funciona em modo «autothrust», com manípulos de aceleração que não se mexem sozinhos: o piloto coloca-os em posições específicas (IDLE, CL, FLX/MCT, TOGA) e o FADEC controla a propulsão.
• A Boeing mantém manetes motorizadas que se deslocam sozinhas para acompanhar o sistema automático.

Num cockpit feito em casa, há um pormenor a ter em conta: a maioria dos quadrantes que se encontram no mercado não reproduz esse movimento motorizado, e a diferença entre um módulo da Airbus e um da Boeing reside sobretudo na disposição dos marcadores e na sensação que transmitem. O MOZA MTQ, por exemplo, aceita alavancas Airbus (TQA) ou Boeing (TQB), dependendo da escola que pretendes frequentar.

O «glass cockpit», ou a aviação geral que passa para o ecrã

É uma mudança total de ambiente na aviação geral. Acabaram-se os seis instrumentos analógicos: um Cessna ou um Diamond moderno mostra tudo em ecrãs, o famoso «glass cockpit». A referência é a suite Garmin G1000: dois ecrãs idênticos, normalmente configurados com um PFD para a navegação e um MFD para o mapa, o motor e os sistemas.

A MOZA responde a essa necessidade com o MGX1000, um painel «glass cockpit» do tipo G1000:

• um ecrã IPS de 10,4 polegadas com resolução de 1024×768 e brilho até 500 nits;
• rodas dentadas e um pequeno joystick de sete direções;
• uma ligação de vídeo via DisplayLink (através de USB): não é a mesma ligação que o HDMI, o que te poupa de ocupar uma saída da placa gráfica.

Cada unidade pode ser configurada como PFD ou MFD, pelo que dois módulos dão-te um cockpit digital completo. Quanto à compatibilidade, a MOZA destina-se a aeronaves com o G1000 integrado no MSFS 2020/2024 e no X-Plane 11/12, desde o Cessna 172 ao DA40, passando pelo Kodiak 100. Para quem voa principalmente na aviação geral, isto muda bastante a experiência de uma aproximação por instrumentos. Passas de um painel de instrumentos que te sobrecarrega para um painel que lês num piscar de olhos e, num voo IFR um pouco agitado, a diferença nota-se logo.

O combate e o DCS: os painéis que cheiram a querosene

O mundo dos combates joga noutro patamar, o do DCS World, e o seu vocabulário já não tem nada a ver com o resto. Um F/A-18 Hornet não se pilota só com o joystick: ele vive através dos seus DDI, dos seus ecrãs de gestão, do seu AMPCD central e do seu UFC, o painel de comando e introdução de dados na parte de cima do painel de controlo.

Nesta área, o FMP18 da MOZA oferece um sistema de painel frontal Hornet que inclui:

• dois DDI eo AMPCD (área ativa quadrada de 7,1 polegadas com resolução de 800×800);
• o painel frontal FPP e o seu suporte de secretária;
• 95 botões, 16 botões giratórios e 7 interruptores no total;
• um sistema de fixação magnética de troca rápida.

E a MOZA não chega a um terreno desconhecido: a Winwing já se fez um nome por aí com os seus MFD e UFC Hornet, e marcas como a VKB ocupam os comandos adjacentes. É um mundo de entusiastas, exigente e, claramente, não é o primeiro sítio onde se investe o orçamento. Mas para quem passa as noites no Hornet, voltar a sentir os ecrãs reais debaixo dos dedos, em vez de uma enxurrada de cliques, é precisamente a imersão que se vem procurar no DCS.

Pôr tudo isto a funcionar: a verdadeira questão é o ecossistema

Resta a parte logística, e é muitas vezes aí que as configurações ficam a falhar. Os painéis MOZA fixam-se com o padrão VESA 75, a norma de suporte para ecrãs, o que permite montá-los num braço articulado ou numa estrutura de perfil de alumínio, o mesmo tipo de estrutura que já se usa no sim racing. Outras marcas ainda usam os seus próprios suportes ou simples grampos de secretária, por isso vale a pena verificar isso antes de comprares. Quanto à base (rig/stick/manípulo), consultas o guia completo dos simuladores de voo; aqui, vamos falar do que se acrescenta a isso.

E é precisamente esse o argumento da MOZA. O Honeycomb continua a ser uma excelente opção de entrada no mundo da aviação geral, com o seu yoke Alpha e o seu quadrante Bravo, painel de piloto automático e luzes de alerta integradas; a Logitech continua a ser a opção modular mais acessível. Onde a MOZA se destaca é por abranger toda a gama: bases com feedback tátil, manípulos, sidestick Airbus, pedais de direção, acelerador e, agora, os painéis, a aviónica e o ecrã de vidro, tudo controlado por um único software, o MOZA Cockpit. Não se misturam cinco marcas e cinco programas: constrói-se um cockpit coerente, peça a peça. Não é a primeira compra que aconselhamos a um principiante. É mais o objetivo para o qual vais desenvolvendo a tua configuração. E, quando lá chegares, é o tipo de cockpit em que deixas de mexer para, finalmente, voar.

E agora, o que é que montamos primeiro?

A aviónica e os instrumentos são o que distingue uma configuração decente de um cockpit que te dá mesmo a sensação de estares aos comandos. A boa notícia é que já existe o equipamento necessário para te dedicares a isto, desde um pequeno módulo básico até um ecossistema completo; cabe a cada um escolher por onde começar.

Fica a pergunta que surge sempre na comunidade: por onde começar? O MCDU, que te mantém ocupado durante toda a preparação do voo, o glass cockpit, que transforma uma aproximação de aviação geral, ou o painel frontal do Hornet para os fãs do DCS? Diz-nos o que ocupa o primeiro lugar no teu painel de instrumentos.