Next Level Racing HF8

A nossa classificação: 8.8/10

Há muitas empresas a operar no mercado das corridas de simuladores. Algumas produzem equipamento ativo, como bases Diret Drive, pedais, etc., enquanto outras estão no segmento dos periféricos passivos, nomeadamente cockpits.

Estes chassis são um elemento chave da imersão nas corridas virtuais, pois dão-nos a impressão de estarmos num carro de corrida, rodeados por uma gaiola de proteção na maioria dos casos. Nas corridas virtuais, o objetivo final não é a diversão, apesar de muitos pilotos fazerem corridas apenas para descomprimir e passar o tempo, mas sim mergulhar num fato e sentir-se como um verdadeiro piloto de corridas.

Atualmente, existem vários jogadores que oferecem equipamento e chassis de corridas simuladas. Entre eles estão nomes como PlaySeat, Simlab e Next Level Racing. Estas empresas produzem e vendem cockpits, mas também oferecem soluções e equipamento para melhorar a imersão nas corridas. Por exemplo, os chassis dinâmicos, que se movem em resposta aos movimentos do corpo. Em termos de imersão, o simulador de corridas não é muito melhor, à custa de um preço muitas vezes excessivo. No entanto, existem soluções que proporcionam efeitos adicionais, nomeadamente o feedback háptico.

Alguns periféricos de simulação de corridas, especialmente as pedaleiras, utilizam vibradores para produzir feedback háptico quando travas, de modo a simular o bloqueio das rodas, intervenções do ABS e do ESP, etc. Com base neste princípio, a Next Level Racing desenvolveu um produto sob a forma de uma cobertura que fornece feedback adicional através de vibrações, ou feedback háptico. Chama-se HF8 e vamos descobrir o seu valor.

Caraterísticas principais e técnicas

• Almofada sob a forma de uma cobertura que se adapta a um assento
• 8 motores espalhados pela almofada para proporcionar um feedback háptico envolvente
• Pode ser utilizado em todos os jogos, quer sejam de corrida, de voo ou FPS
• Compatível com PC através do Simhub e também “suportado” nas consolas
• Ajustável através do software Next Level Racing, para além do Simhub
• Também pode ser utilizado com filmes, séries de TV e música através de uma tomada de 3,5 mm.

O que é o NLR HF8?

Em vez de falarmos do design do HF8, como costumamos fazer com os produtos que testamos, porque, para sermos honestos, é apenas uma almofada, ou uma capa, que colocas num assento para obteres feedback extra; o design não terá realmente impacto na tua compra, mesmo que este produto Next Level Racing seja bastante discreto. Vamos falar da coisa real.

O HF8 da NLR é um tapete com feedback háptico cuja missão é fornecer-te um feedback adicional durante as corridas de simuladores ou ao jogar qualquer jogo real. Este feedback háptico é emitido por 8 motores eléctricos, espalhados por toda a superfície das costas e do assento.

Os dados são recuperados do título de simulação de corridas através da telemetria no PC, e podes fazer ajustes e definições através do software Next Level Racing, ou Simhub, uma vez que o HF8 é compatível com este último. Também podes utilizar este pad para jogar jogos como simuladores de voo, FPS, etc., quer num PC através da tomada USB, quer numa consola através da tomada de 3,5 mm.

Instalar o HF8

O HF8 é instalado como qualquer outra capa: tens correias que abraçam o assento, assegurando uma boa aderência à almofada. Depois disso, tens um cabo USB e uma tomada de 3,5 mm para ligar ao teu equipamento, bem como a fonte de alimentação.

Se estiveres num PC, usarás o cabo USB. E se estiveres numa consola, é o Jack que será responsável por recuperar a informação e transformá-la em feedback háptico. Mas há outra forma de o fazeres, que veremos a seguir.

Fabrico e acabamento

Trata-se de uma almofada, pelo que não deves esperar um elevado nível de qualidade. É bem feita, com pele de boa qualidade e bom conforto. A imitação de pele é alveolada, o que significa que respira bem, mesmo que o clima não colabore no verão.

Na parte inferior, a parte em contacto com o teu assento, o acabamento é bom, evitando qualquer dano ao teu equipamento. No entanto, o HF8 é espesso em alguns pontos, de 4 a 6 cm, consoante a zona. De acordo com os testes, isto não afecta o conforto, mas acrescenta altura ao teu assento.

Definições e parâmetros

Num PC, podes utilizar o software NLR ou o Simhub para configurar o HF8. Podes controlar os 8 motores de forma independente, o que garante um nível de imersão muito bom quando encontras a configuração certa. O mesmo se aplica à intensidade das vibrações, que pode ser ajustada por motor, ou seja, 8 zonas no total, e também por efeito. Podes ter um motor a fornecer feedback háptico para o ABS, outro para o ESP, outro para os amortecedores, e assim por diante. As combinações são numerosas e o software permite-te ajustar praticamente tudo.

Conforto e tato durante o jogo

Falemos do conforto do HF8. Apesar de a almofada ter 6 cm de espessura em algumas áreas, continua a ser confortável. Não sentes os motores e poderias pensar que o HF8 não está equipado com feedback háptico. No entanto, a tua posição de condução será inevitavelmente afetada pela almofada, uma vez que esta acrescenta altura. Terás de rever as definições do teu banco para acomodar a alteração da posição de condução.

Outro ponto que vale a pena mencionar é o assento. Num banco de balde, perdes um pouco da rigidez e da profundidade. E num banco de jogo, fica muito plano. Em algumas plataformas, podes compensar isto, mas nada é garantido, aviso-te.

Passemos agora às sensações proporcionadas pelo HF8 e ao seu feedback háptico. Antes de mais, vais precisar de algum tempo para encontrar as definições, uma vez que cada motor é configurado de forma independente. Entre o ajuste dos efeitos e das suas curvas, a atribuição dos motores aos efeitos e a intensidade, espera passar algum tempo com isto.

Em termos absolutos, o HF8 faz o seu trabalho de fornecer feedback, mas tem algumas áreas cinzentas. Latência: há um intervalo de tempo entre sentir o efeito visualmente, como um vibrador ou um choque, e sentir as sensações através do HF8. E esta latência não pode ser reduzida devido à inércia dos vibradores. Trata-se de um problema físico, pelo que não pode ser corrigido por software.

Saturação. Os motores eléctricos têm um alcance pequeno, ou melhor, uma curva pequena. Por isso, as vibrações saturam-se rapidamente, esbatendo os efeitos em quase todos os casos, sobretudo se houver ação no ecrã (vibração, choque, travagem, etc.).

No entanto, o HF8 pode ser cooperativo se reduzires as percentagens de efeito do motor. Dá-te um impulso não negligenciável em termos de sensação de corrida, mas não é bem o que eu esperava, tenho de admitir.

Compatibilidade

O HF8 é tecnicamente compatível com PCs e consolas, mas terás de ser criativo com estas últimas. Num PC, não há nada com que te preocupares, para além do tempo necessário para afinar as definições. Numa consola, as entradas vêm do Jack, o que significa o som. Não é a melhor maneira de sentires os efeitos, porque é muito desfocado. Caso contrário, o truque é colocar um PC e a sua consola na mesma rede, recuperar os dados de telemetria e injectá-los no Simhub, e depois retransmiti-los para o HF8. Complicado, claro, mas viável.

Relação qualidade/preço

Com um preço de venda a retalho de 249 euros, o HF8 tem um preço razoável, especialmente para as sensações adicionais que oferece. A qualidade de construção está lá, e o público está lá, por isso é uma boa relação qualidade/preço, diria eu.

O meu veredito

Se estás à procura de um substituto para o Bass Shaker ou de um cockpit dinâmico, tens um no HF8, mas numa versão leve. Não está ao mesmo nível dos produtos feitos especificamente para adicionar sensação, mas é suficientemente bom em termos absolutos se fores um condutor médio que apenas se quer divertir no Forza Horizon ou no Need For Speed.

Se queres imersão total, receio que o Next Level Racing HF8 não seja para ti, a menos que queiras feedback extra. Além disso, esta solução é menos dispendiosa do que um Bass Shaker.